Расположение: Китайская Народная республика – страна Восточной Азии. С Востока омывается морями Тихого океана. С севера граничит с Россией и Монголией. Китай является второй по площади страной в Азии (после России) и третьей по площади страной в мире, уступая только России и Канаде.
Государственное устройство: По действующей конституции КНР Китай – социалистическое государство. Основной орган государственной власти – Всекитайский совет народных представителей, а также Председатель КНР. Высшим органом исполнительной власти является Государственный совет КНР.
Административное устройство: В состав Китайской народной республики входят 22 провинции, 5 автономных районов (регионы проживания национальных меньшинств Китая), 4 города центрального подчинения (Пекин, Шанхай, Тяньцзинь и Чунцин), а также два специальных административных района (Гонконг и Макао). Также КНР считает Тайвань своей 23й провинцией. Все территории, кроме Гонконга, Макао и Тайваня, часто называются «континентальным Китаем» или Mainland China. Внутри провинций и автономных районов также есть деление на уезды и волости.
Население: Население Китая – 1,3 миллиарда человек, большую часть (более 90%) составляет народность Хань. Примерно 51-52% населения на данный момент проживает в городах.
Народы Китая: В Китае проживают представители 56 национальностей. Основная, составляющая более 90% населения, – это ханьцы (мы их привыкли называть просто китайцами). Близки к ним хуэйцы, китайские мусульмане, также относящиеся к китайским народам. Остальные нацменьшинства относятся уже к тибето-бирманским, тайским, кхмерским и прочим группам. Нацменьшинства в Китае проживают, как правило, в Автономных округах. Интересно, что, хотя жители северных и южных провинций Китая говорят на очень разных диалектах и даже внешне различаются между собой, они все равно относятся к народности Хань.
Язык: Китай – мульти национальная страна, в которой проживает 56 разных национальностей, у многих свой язык, а у некоторых даже своя письменность. Также в самом китайском языке много разных диалектов, которые часто очень сильно различаются по фонетике. Объединяющим фактором для носителей разных диалектов китайского языка является общая иероглифическая система письменности. Государственным языком Китая признан путунхуа (на западе часто называемый «мандаринским диалектом»), в основе которого пекинский диалект. На путунхуа в Китае так или иначе говорят практически все, за исключением жителей глухих отдаленных деревень. Путунхуа обязателен к изучению в школе.
Климат: Китай – большая по территории страна, поэтому находится в разных климатических поясах. Тут и субтропики на юге, и резко-континентальный климат в Синьцзян-уйгурском Автономном регионе. В Китае есть даже тропический регион – остров Хайнань. Большая часть страны относится к зоне умеренного климата, однако разница температур и метеорологических режимов в разных местах страны довольно существенна. Причем разница в температурах между разными регионами страны зимой гораздо больше, чем летом.
Реки: Главные реки Поднебесной – Янцзы и Хуанхе, в бассейне которых и зародилась китайская цивилизация Обе протекают с запада на восток, беря начало на Цинхай-Тибетском нагорье и впадают в Тихий океан. Среди крупных рек Китая также Меконг (Ярлунг Царгпо), Хэйлунцзян (Амур), Чжуцзян и другие.
Горы: Горы занимают больше половины территории Китая. На востоке Китая расположены высочайшие горы мира, Крыша мира, Тибет-Цинхайское нагорье. В Китае находятся такие горные хребты как Гималаи, Кунлунь, Тайшань. К востоку средняя высота над уровнем моря понижается, но и на востоке Китая немало горных массивов. В культуре Китая горы занимают особое место: с древности они почитаются как место обитания богов. Поэты и художники всегда искали в горах вдохновение, монахи и религиозные деятельности – уединения. В Китае немало священных гор, и очень много горных заповедников, облагороженных и доступных для посещения туристами.
Природные ресурсы Китая: В Китае богатые месторождения сырьевых и топливных ресурсов, по добыче угля страна занимает первое место в мире. Богаты месторождения золота, сланца, нефти, металлических руд.
Экономика: Китай – страна со стремительно выросшей в конце 20 века экономикой, по показателям ВВП занимает одно из первых мест в мире. Страна лидирует по показателям добычи многих полезных ископаемых и является абсолютным лидером в мире в плане производства очень многих видов промышленной продукции, здесь производятся также все виды оружия. На данный момент в Китае аккумулирована половина мирового запаса валюты. При этом слабой чертой экономики страны является ее сильная зависимость от внешнего рынка: Китай занимает первое в мире место по объемам экспорта.
Религия: Буддизм, даосизм, мусульманство, христианство. Так как Китай – социалистическая страна, в 20 веке пропагандировался атеизм, а религиозность не поощрялась. Однако сейчас эта политика смягчилась и обычных китайцев нередко можно увидеть в храмах. Традиционно в Китае уже давно сосуществуют три основные религии: буддизм, даосизм и конфуцианство, их еще называют «китайскими синкретическими религиями», так как за долгое время они сплелись между собой и даже существуют «храмы трех религий», где Будды соседствуют со статуей Конфуция. Буддизм в Китае относится к традиции Махаяны. Также среди отдельных меньшинств исповедуют ислам (уйгуры, народность хуэй), христианство. Этнические тибетцы исповедуют тибетский буддизм.
Объекты Всемирного наследия: Великая Китайская стена, Запретный город в Пекине, Терракотовая армия в Сиане, горы Тайшань и Хуаншань, сады Сучжоу, древний город Пинъяо, старый город Лицзян, Летний дворец Ихэюань в Пекине, горы Эмэйшань, Храм Неба в Пекине, пещерные храмы Могао, область Улинъюань, пещерный храм Лунмэнь, исторический центр Макао, и другие. Всего в Китае 17 мест признаны объектами культурного наследия ЮНЕСКО.
Китайская кухня: Если не считать отдельные национальные кухни, вроде уйгурской или тибетской, то сама китайская кухня традиционно делится на несколько видов (восемь, иногда десять) по регионам: Кантонская, Чжэцзянская, Сычуаньская, Шаньдунская, Хунаньская, Аньхойская, кухня Цзянсу, Фуцзяньская кухня. Каждая из этих традиционных кухонь имеет свои особенности, например, Сычуаньские блюда, как правило, острые, а в Фуцзяньской кухне преобладает морская и речная рыба и морепродукты, а также много грибов. В целом для китайской кухни характерно широкое использование приправ и специй и, несмотря на большое разнообразие способов приготовления продуктов, чаще всего еду тушат/жарят в соусе или в масле. В китайской кухне есть такое понятие как «основная еда» (staple food), он же – основа рациона. Для большей части Китая это рис, который к блюдам подается просто сваренным без соли и специй, а также часто жарится или тушится с добавками. В северной части Китая основной продукт – это лапша и прочие мучные изделия (это связано с климатическими особенностями: на юге выращивается рис, на севере – пшеница).
Китайский календарь: Традиционно в Китае использовали лунный (сельскохозяйственный) календарь с делением года на 24 месяца. Сейчас в употреблении григорианский календарь, однако лунный календарь все еще используется для определения дат традиционных праздников. Также есть циклический 60-летний календарь для обозначения годов, цикл состоит из комбинации 10-летнего цикла «небесных стволов» и 12-летнего цикла «Земные ветви». Плюс к ним существует 12-летний зодиакальный цикл.
Традиционные праздники (по лунному календарю): Праздник весны (китайский новый год, январь-февраль), Праздник фонарей (отдельный день в рамках празднования нового года), Праздник середины осени (конец сентября-октябрь), Праздник драконьих лодок (Дуань У, начало лета), День поминовения умерших (Цинмин, начало апреля).
Государственные праздники: День образования КНР (1 октября, неделя каникул у китайцев), День труда (1 мая, длинные выходные), 8 марта (международный женский день), 1 июня (день ребенка), 1 августа (день рождения НОАК), День посадки деревьев (12 марта) и другие.
