Крупная, мощная, выносливая собака с крепкой мускулатурой и густой длинной шерстью. Тибетский мастиф своим видом вполне соответствует суровым условиям жизни на Тибете. Географическая изолированность Тибета помогла данной породе сохраниться в своем изначальном виде с древнейших времен.

Тибетский мастиф хоть и выглядит очень сурово, на деле спокоен и ласков. Так как собака сторожевая, то она очень подозрительна к незнакомцам, но ведет себя с ними спокойно в присутствии хозяина. К детям тибетец очень терпелив, готов часами выносить любые их выходки.

Тибетские мастифы обладают выразительными глазами и острым нюхом. Удивительно, но их пышная шерсть не требует особого ухода – достаточно вычесывать её 1-2 раза в неделю. А линька бывает только весной, когда собака избавляется от теплого подшерстка. Зато мастифу не страшны ни дождь, ни снег. Они запросто живут под открытым небом и не нуждаются в конуре. В еде собаки не привередливы, их рацион такой же как и у их тибетских хозяев – цампа (каша из ячменной муки) и ячье мясо.

В Тибете распространена легенда появления этой собаки:

«Путешествовал Будда по равнинам Тибета и всюду наблюдал, как тяжела и сурова жизнь людей в этих местах: долгая морозная зима, дожди и метели, скудная неприветливая земля, дикие хищники, нападающие на людей и их скот. Трудно приходится человеку – и природа, и злые духи против него.
И решил Будда дать человеку помощника. Взял он силу и храбрость льва, ум и сообразительность волка, чуткость птицы и сердце ребенка и отдал это собаке…».

Тибетский мастиф обладает рядом качеств, которые сделали из него отличного друга и помощника. Выносливость – собаки сопровождали путешественников, преодолевая большие расстояния, и торговцев, охраняя по ночам их лагерь. Удивительный интеллект и самостоятельность в принятии решений – кочевники полностью оставляют на них стада, тибетский мастиф не ждет команды, а сам решает, как поступить в той или иной ситуации. Самоотрешенность – четвероногий друг будет защищать своего хозяина и его имущество, чего бы ему это ни стоило.

Первые упоминания о тибетском мастифе (ещё до нашей эры) можно найти в китайской книге Шу Кинг. На барельефах седьмого века до н. э. изображены очень похожие на тибетца собаки, которых жители Ассирии использовали для охоты на крупных животных и ведения боевых действий. Также упоминания о тибетском мастиффе можно найти в трудах Геродота (индийские собаки), Аристотеля, а также у многих других авторов Древней Греции и Рима.

Более точные сведения об этих животных предоставил Марко Поло, который путешествовал через Тибет и лично видел «крупных и сильных собак, которых жители использовали для охраны домашних животных, собственных домов и для охоты». Но именно Марко Поло послужил источником одного очень устойчивого мифа, что тибетский мастиф – «животное огромного роста, величиной с осла». Никто не знал, что ослы, живущие в высокогорной местности, отличаются небольшими размерами, и редко когда достигают одного метра в холке.

Впервые тибетский мастиф попал в Европу в 1847 году как подарок королеве Виктории. После этого собак продолжали завозить в европейские страны. Но из-за легенд о чрезвычайно свирепых и опасных животных, никто не решался их разводить. Их даже содержали в зоопарках, как диких зверей.

В 20 веке число мастифов резко сократилось из-за английской и китайской интервенций. Но породу сохранили и поддержали в Непале – сам король взял ее под свое покровительство.

Сейчас все больше людей по всему миру интересуются красивыми и преданными тибетскими мастифами. Трудно найти более подходящего друга, компаньона и няньку, чем тибетский мастиф. Но тем, кто решился завести себе собаку данной породы, следует помнить, что необходимо воспитывать своего питомца с самого раннего детства и всегда держать лидерство за собой. Иначе поведение мастифа может стать непредсказуемым.