Расположенное на высоте 4441 м над уровнем моря, озеро Ямдрок (или Ямдрок Юмцо, «цо» – по-тибетски озеро), тиб ཡར་འབྲོག་གཡུ་མཚོ, кит. 羊卓雍錯 – это одно из четырех священных озёр в Тибете (наряду с озерами Лхамо Лацо, Намцо и Мансаровар). Местные жители глубоко его почитают. Считается, что, если воды этого озера высохнут, то жители Тибета исчезнут и он станет пустынной незаселенной землей. Тибетцы верят, что Ямдрок – это земная манифестация природной силы, дарящей жизнь.
Совсем немаленькое по площади (754 кв.км.), озеро вытянуто в длину и напоминает по форме свернувшегося скорпиона. На озере девять островов, один из которых дал приют монастырю. На нем же находится каменный отпечаток ноги Падмасамбхавы.
Сложно переоценить значение озера для местного населения Тибета. Достаточно сказать, что Ямдрок Юмцо помогает тибетцам найти новое воплощение Далай-Ламы. После смерти прежнего Далай-Ламы верховные монахи, ответственные за поиск мальчика, в которого переродилась его душа, приходят к озеру помолиться, и здесь им открывается, где продолжать поиски нового Далай-ламы.
Существует также легенда, что красавица-богиня когда-то покинула небеса и превратилась на земле в прекрасное озеро – Ямдрок. И теперь это озеро – защитница буддизма в Тибете. Местные также верят, что на берегах озера живут боги-защитники.
Но озеро знаменито не только своим значением для местного населения, но и восхитительными пейзажами, открывающимися с его берегов. В ясную погоду вода в озере потрясающего бирюзового цвета, а вдали за ним – снежные пики горного массива Ночин Кангцанг (7191). Местные жители считают, что нет таких двух дней, чтобы цвет воды в озере был бы одинаковым.
Западные путешественники впервые видят озеро, как правило, с перевала Камба-ла по пути из Лхасы – это незабываемый вид бирюзовой воды между горных вершин. На перевале же начинается маршрут недлинного трека (45-60 минут), который вы можете пройти, чтобы насладиться видами озера с разных ракурсов. Для этого с перевала нужно пойти вниз в сторону вышки сотовой связи.
Вокруг озера есть неасфальтированная дорога, местами переходящая в тропу, по которой тибетские пилигримы совершают семидневную кору вокруг озера. Паломничество к озеру – это важное событие для верующих буддистов. Даже Далай-Лама раньше обязательно приезжал сюда.
Кора вокруг озера обычно начинается и заканчивается в городе Накарце.
Сам Накарце, расположенный на высоте 4400 метров над уровнем моря, — это самый крупный городок на озере. Здесь нет особенных достопримечательностей, кроме небольшого монастыря к югу от города, старого тибетского квартала и небольшой крепости (цзонг) на севере, где когда-то родилась мать пятого Далай-Ламы.
Для туристов Накарце – это скорее место, где можно перекусить по дороге из Лхасы в Гъянтце или база, откуда совершают свои вылазки к озеру любители наблюдать за птицами, которых так много на берегах озера и близлежащих болотцах. На островах в озере гнездится большое количество перелетных птиц. В южном Тибете это самая крупная птичья колония. Осенью и зимой на берегах озера можно наблюдать захватывающую картину: тысячи белых птиц над бирюзовой водой. Но и летом, и весной вокруг озера всегда есть жизнь: яки, горные козлы, разные птицы, пастбища и деревушки. А в самом озере водится большое количество разной рыбы.